Die Litopenaeus vannamei ist eine zehnbeinige Art aus der Familie der 'Penaeidae', 'Hummer'. Für mexikanische Fischer war Litopenaeus vannamei schon immer eine wichtige Art. Im Laufe des 20. Jahrhunderts begann diese Art zu wachsen, zunächst in Amerika, später aber auch in Asien (insbesondere China, Thailand, Vietnam und Indonesien), um die einheimischen asiatischen Tigergarnelen Penaeus monodon weitgehend zu ersetzen. Die Weißsamengarnele lebt im östlichen Pazifik, entlang der Küste Mexikos bis nach Nordperu.