Doornhaai wordt internationaal Dogfish genoemd en komt voor in grote delen van de Atlantische Oceaan. Ook tref je deze aan in de wateren van de Pacific van Japan tot aan Nieuw-Zeeland. De doornhaai zwemt tot op een diepte van 1400 m. De doornhaai kan een lengte van 160 cm behalen met een gewicht van 9 kg. De doornhaai heeft een ruwe huid die overwegend grijs is gekleurd. Opmerkelijk zijn de dikke scherpe stekels die zich voor de rugvinnen bevinden, vandaar haar benaming. In Europa is de populatie van de doornhaai stabiel.