Larven die uit eieren komen (protozoa en zoea) leven in de regel meer dan twee maanden in de pelagische zone. Gedurende deze tijd slagen de larven erin vier keer te vervellen en veranderen in een glaucothoe, die alle benen ontwikkelt, klauwen, en de schaal van cephalothorax is bedekt met doornen. Glaucothoe (is een jonge kluizenaarskrab die de zwemlarvale stadia heeft voltooid.) gaat over naar het bodembestaan. Na een maand vervellen verandert de larf in een jeugdige rode koningskrab. Drie jaar later verlaten jongeren het struikgewas van algen en gaan ze naar de zanderige zeebodem.